2022年9月21日上午6:00发布
图片来源:堪萨斯州西部的许多玉米地，比如花园城外的这块玉米地，已经被干旱烤焦了。据估计，堪萨斯州玉米农民今年的收成将比去年减少1.22亿蒲式耳。(David Condos |堪萨斯新闻社)海斯,堪萨斯-马克·拉姆齐(Marc Ramsey)的玉米地里，这个干燥炎热的夏天已经有不少人受害。
在他位于戴顿和斯科特市之间的农场地区，今年的降雨量不到7英寸——几乎比历史平均水平低了1英尺。
拉姆齐说:“这是我从未见过的任何一年。”“今年有很多次我都不知道该说什么好。”
在堪萨斯州西部，大片棕色的、枯萎的玉米植株在严酷的天气下屈服，最后才长到几英尺多高。另一些则长出了没有籽粒的穗子，或者根本没有穗子。拉姆齐的一些茎秆在7月的雨中长到6英尺高，在夏末的阳光下枯萎殆尽。
堪萨斯州西部玉米地的收成通常为数十亿美元的产业提供动力，比如饲养牛。但由于今年的玉米供应如此之少，这些工业客户不得不支付额外的费用从其他州运来谷物，以维持运营。
拉姆齐说，即使在10年前该地区的上一次大干旱期间，他的玉米田仍然有相当数量的蒲式耳可以收获。今年，他估计自己种植的玉米中，大约有一半不会产出一粒谷物。
拉姆齐说:“光是说‘零收益’就很痛苦。“很难不让人失望。”
今年堪萨斯州玉米歉收的连锁反应将远远超出给农民和他们的生计带来的压力。
随着养牛场(将动物养肥后屠宰的地方)和乙醇工厂获得所需玉米的难度和成本越来越高，堪萨斯州各地的人们可能会面临杂货店和加油站更高的价格。
历史上，玉米在堪萨斯州西部以每蒲式耳4美元的价格出售是很常见的。
住在科尔比的堪萨斯州立大学农业经济学家丹·奥布莱恩(Dan O 'Brien)说，这个数字大约翻了一番。自从俄罗斯入侵另一个主要玉米出口国乌克兰以来，玉米价格就一直在攀升，现在由于干旱引发的短缺，堪萨斯州西部的玉米价格约为每蒲式耳8美元。
奥布莱恩说:“我们在这里建立那些谷物工业的原因与粮食的可获得性有关，而现在它们很紧张。”“这引发了一系列的反应……所有的反应都不好。”
当地玉米供应的缺乏已经迫使堪萨斯州的养牛公司和乙醇公司从爱荷华州、伊利诺斯州和俄亥俄州等地通过铁路运来谷物。这将推高整个中西部地区的玉米价格，因为这些州依赖玉米的本地产业突然之间必须与来自堪萨斯州的更多买家竞争。
但这对堪萨斯州的伤害尤其大。奥布莱恩估计，堪萨斯州的工业从其他州运来的玉米每蒲式耳要多花1美元。
饲养场的每头牛最多能吃到60蒲式耳在玉米变成牛肉之前。堪萨斯饲养场有235万年牛嘴要喂。因此，多花一美元运输这些蒲式耳可能很快就会累积起来。
在短期内，奥布莱恩预计玉米危机将推高肉类和乙醇价格。牛肉价格最近下降了由于干旱迫使牲畜场主出售了更多的牲畜。
但即使是那些更高的价格可能也不足以让堪萨斯州西部依赖玉米的公司保持盈利。
“这足以抵消玉米成本的大幅上涨吗?”O ' brien说。“无论是牲畜饲养场还是乙醇厂，它们都在边际运营。”
如果饲养场无法支付从州外获取玉米的额外费用，可能不得不将一些动物提前宰杀。如果干旱持续下去，玉米价格在几个月里保持高位，它可能会开始重塑堪萨斯州西部这些产业的未来。
奥布莱恩说，堪萨斯州西部可能没有足够的玉米来维持这里的乙醇工厂长期运转，届时他们可以将生产转移到玉米带的其他地方，那里的谷物更容易获得。同样，由于粮食价格上涨，堪萨斯州的一些饲养场明年可能会减少购买牛的数量。
在堪萨斯州，养牛业对经济的影响是所有农业部门中最大的，贡献大致相当90亿美元对国家经济。乙醇生产是另一个原因8.5亿美元．
“如果西部的情况变得足够糟糕，”奥布莱恩说，“它会影响到整个州每个人的经济生计。”
美国农业部估计堪萨斯州的农民将获得丰收6.28亿蒲式耳今年的玉米。这将比去年减少1.22亿蒲式耳。
如果你将这1.22亿蒲式耳的损失乘以每蒲式耳上涨的8美元的价格，这意味着该州的农业经济由于干旱损失了近10亿美元。
“如果你只看堪萨斯州典型的玉米和高粱年产量，”堪萨斯州立大学农学家卢卡斯·哈格(Lucas Haag)说，“然后再考虑到干旱将导致的减产，我们谈论的是一大笔钱。”
美国农业部说超过一半该州大部分的玉米处于不良或非常不良的状态。这一比例高于目前的20%左右去年．
高粱的情况也类似，它通常被认为是比玉米更耐旱的替代品。堪萨斯州超过一半的高粱处于较差或非常差的状态——而去年只有15%。
海格说，虽然灌溉帮助一些农场避免了最坏的情况，但许多有中央旋转式洒水车的农田仍将被遗弃，因为农民无法抽出足够的水来拯救他们。
海格说:“在这个州，只有很少的地区我们真正拥有的井有能力在我们如此缺乏降水的时候进行匹配。”
奥加拉拉含水层——堪萨斯州西部大部分地区的主要水源——的水位一直在下降下降了几十年自灌溉农田出现以来。据估计，如果抽水趋势继续下去，超过三分之二堪萨斯州地下的水将在40年内消失。
目前还不清楚堪萨斯州西部的农民何时能感到些许宽慰。
这是一个几十年来第一次La Niña天气模式在2022年加剧了西部和大平原的干旱，这将是连续第三个冬天出现。美国国家干旱缓解中心预计，干旱将在堪萨斯州持续到至少今年年底。
更糟糕的是，这个季节的歉收可能会使田地残留更少——残留在地面上帮助土壤储存水分的植物物质。哈格说，由于堪萨斯州西部的大部分地区已经出现了严重的降水不足，这里和那里需要更多的雨水才能使该地区恢复元气。
海格说:“我们可能真的会陷入这些死亡螺旋中的一个，直到我们有一个降水量和作物产量真正高于平均水平的年份，然后把我们拉出来。”
马克·拉姆齐(Marc Ramsey)从堪萨斯州西部的其他农民那里听说，他们认为他很幸运，因为他什么都能收获。许多今年种植旱地或非灌溉玉米的人甚至不愿在田里使用联合收割机。
拉姆齐说:“我想他们在接下来的几周可以稍微放松一下。”“但是，你知道，那是我们谁都不想要的放松。”
拉姆齐说，去年也很干旱，但他的土地仍然有足够的剩余水分，每英亩可以生产50多蒲式耳玉米。今年，其中一个最热的,干燥的夏天美国农业部的报告显示86%的土壤整个堪萨斯州都没有足够的水分
就在几周后，拉姆齐和堪萨斯州西部的农民将在这片干旱的土地上种植冬小麦作物。
“希望我们已经处理好了，它会给我们另一次机会。”
大卫·康多斯报道堪萨斯州西部高原公共广播电台这篇文章最早出现在美国堪萨斯新闻服务．
